ブラウンアウルイングリッシュ

Pleaseから始まる命令文は、必ずしも丁寧とは限らず、むしろ直接的で強い命令に聞こえることがあるので注意が必要です。これに対して、Can you pleaseやCould you pleaseは、依頼のニュアンスが加わることで、より丁寧な表現として一般的に使われています。

例
1: Please (直接的な命令/指示)
Pleaseを文頭に置く命令形は、「〜してください」という直接的な指示になりがちです。
Please close the door. (ドアを閉めてください。)
状況によっては、「閉めなさい」という強い指示や、イライラした口調に聞こえる可能性があります。しかし、標識やマニュアルなどの書き言葉での指示(Please drive slowly.)や、感謝を込めた短い依頼(例: Please accept this gift.)では普通に使われます。

2: Can you please ... ? (一般的な依頼)
Can you...?（〜できますか？）にpleaseを加えることで依頼のトーンになり、直接的な命令を避けることができます。
Can you please close the door? (ドアを閉めてもらえますか？）
日常的で一般的な依頼で、命令形よりも丁寧ですが、親しい間柄など、カジュアルなシチュエーションに適しています。
Can you please send me the file by tomorrow? (そのファイルを明日までに送ってもらえますか？）
標準的な依頼表現です。

3: Could you please ...? (最も丁寧な依頼)
Could you...?は、Can you...?の過去形ではなく、仮定法のニュアンスを持つため、「もしよろしければ、〜していただけますか？」という控えめで丁寧な依頼になります。
Could you please close the door? (ドアを閉めていただけますでしょうか？）
最も丁寧な表現で、依頼に応じるかどうか相手に選ぶ余地を与えている印象があります。ビジネスシーンや顧客など、敬意を示すべき相手に対して非常に適切です。
Could you please review this document when you have a moment? (お時間のあるときに、この書類をご確認いただけますでしょうか？）
相手の都合を尋ねつつ、丁寧に依頼しています。

 

pleaseの位置による違い
依頼の焦点や強調度合いにわずかな違いが発生します。

1. Could you please sign here? (文中のplease)
pleaseを動詞の直前に置くことで、依頼全体に対して丁寧さや配慮を加えています。標準的で洗練された依頼の形式です。
Could you please fill out this form?
丁寧な自然な流れで「ここに記入していただけますか？」というニュアンスを伝えます。書き言葉やフォーマルな場面での依頼として最も使われている形式の一つです。

2. Could you sign here, please? (文末のplease)
pleaseを文末に置くことで、依頼全体の終わりに丁寧さを追加しています。
文末のpleaseは、話し手が「これはただの命令ではなく、あなたへのお願いです」と付け加えているような印象を与えることができます。また、シチュエーションによっては、相手に対して「お願いだからやってください」という懇願のようなニュアンスがわずかに加わることもあります。
Could you pass me the salt, please? (日常的な短い依頼)
Could you send me the email right now, please? (少し急いでいる、もしくは確認の意味合い)

 

Could you please ... ?よりも、さらに丁寧さや相手への遠慮の気持ちを強調したい場合は、以下の表現が使われます。

1: Would you mind V-ing(動名詞) ...? (〜していただけますか？)
「〜することを気にされますか？」という直訳で、相手の意向を最優先する非常に丁寧な依頼です。
Would you mind turning the TV off? (テレビを消していただいてもよろしいでしょうか？）
* 返答が特殊で、「いいですよ」という承諾の意味では、否定形のNo, not at all.やOf course not.と答えます。Yesと答えると、「気にするからできない」という意味になり、断ることになります。

2: Would you be able to ... ? (〜していただくことは可能でしょうか？)
能力や可能性について尋ねる表現で、実行の難易度が高い依頼や、ビジネスでの丁寧な打診によく使われます。
Would you be able to attend the meeting tomorrow? (明日の会議に出席していただくことは可能でしょうか？)

3: I would be grateful if you could ... (〜していただけると幸いです。)
特にメールなどの書き言葉で使われます。「〜していただけると感謝いたします」という意味で、命令的なトーンを完全に排除した表現です。
I would be grateful if you could send me the revised document by the end of the day. (本日中に修正された書類を送付していただけますと幸いです。）

Pleaseで始まる文章は、文脈やトーンによっては丁寧に使われる一方で、単なる命令な表現と捉えられるリスクがあります。Can you pleaseやCould you pleaseは、疑問文の形式をとることで、相手に許可を求める、もしくは相手の意志を尊重するという要素が加わります。丁寧で自然な表現になります。

英語は言語的には主語優勢言語と呼ばれており、日本語は主題優勢言語と呼ばれています。それらの言語的な違いをおさえることが、より効果的な学習につながります。

1: それぞれの違い
英語: 主語優勢言語
主語+ 動詞「誰・何が」「どうする・どういう状態にあるか」
日本語: 主題優勢言語
主題(トピック)と 述語(文末) 「何についてか」

英語の文章は、文頭の誰が (主語)とどうする (動詞)が情報の核で、この2つで文の方向性が決定されます。その一方で日本語の場合、主語は文脈に応じて省略可能です。

 

2: 思考のズレと名詞への意識の向けすぎ
英語を話す際、名詞に意識を向けすぎると感じるのは、以下の思考プロセスのズレによるものです。
1 日本語的思考:まず話したいトピック(名詞)を決め、このトピックについて話そうと文脈を決めます。
2 英語を話す時:トピックに意識が集中しているため、英語の最優先事項「誰が動作をするのか(主語)」と「その動作は何か(動詞)」を確立することが遅れます。
3 結果:最初に置くべき主語と動詞のペアを見つけるのに時間がかかり、日本語のトピックとして使っていた名詞をそのまま使おうとして、不自然な文章構造になってしまいます。英語では、名詞は主語または目的語としての機能が明確に求められるため、文脈を支えるトピックとして扱う日本語との感覚にズレが生じます。

 

3: 英語学習で克服すべきポイント
主題優勢の思考(日本語)から主語優勢(英語)の思考へ切り替えるための具体的な学習ポイントは、主語と動詞のペアを意識することです。
1 文章の主語と動詞を最初にセットで捉える
すぐに「誰が、どうする」というペアを特定して、それを文頭に置くことを意識します。
悪い例 (日本語的思考) : このプロジェクトについて言いたいことは…
良い例 (英語的思考) : I want to say...やThe project requires...など。
2 無生物主語の活用
日本語では人間を主語にすることが多いですが、英語では名詞(トピック)を主語にして文を組み立てます。
例: 「この本で英語が上達する。」 → This book will improve your English.
3 主語が不明確な場合
ItやThereの活用する。日本語では主語を省略しがちな、天気、時間、状況などの文脈は、形式主語のItやThereを使って主語と動詞の構造をつくります。
例: 「寒い」→ It is cold.
例: 「問題がある」→ There is a problem.

 

これらの切り替えを意識することで、名詞に意識が向かいすぎる状態から、英語の動詞を先に組み立てる思考パターンに慣れることができます。

 

このように英語が主語優勢言語であるのに対し、日本語は主題優勢言語です。
そのため、日本人が英語を習得する際は、時に日本語の言語構造を主軸としてその違いを捉えることも非常に大切です。
当教室Brown Owl Englishでは、単に英語を暗記するのではなく、英語にはない日本語特有の概念(主語の省略や文末の述語など)をはっきりとすることで、英語の構造(主語と動詞の重要性)を深く理解するアプローチもさせていただきます。
このような言語的な観点から英語を学習することで、皆さんが無意識に持っている日本語的な思考のクセを論理的に把握して、英語のルールに基づいた構造を効果的かつ正確に習得できるようになります。

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不定詞は、to + 動詞の原形というのはご存知の方も多いと思います。不定詞は他にも種類があり6つに分けられます。以下がそれぞれの詳細です。

1. 単純不定詞 (Simple Infinitive)
to + 動詞の原形で、最も基本的な不定詞です。現在や未来の行為を表し、名詞的、形容詞的、副詞的な働きをする。
例: I want to go to London. (ロンドンへ行きたい。)

2. 単純不定詞の進行形 (Progressive Infinitive)
to be + 動詞のing形で、動作が進行中であることを示す。
例: Emma seems to be studying for the exam now. (今、エマは試験の勉強をしているようだ。)

3. 単純不定詞の受動態 (Passive Infinitive)
to be + 過去分詞の形で、不定詞の主語が動作をされる側であることを示す。
例: The book needs to be returned to the library. (その本は図書館に返される必要がある。)

4. 完了不定詞 (Perfect Infinitive)
to have + 過去分詞の形で、主節の動詞よりも前の時点の行為を表す。
例: She is said to have lived in London. (彼女はロンドンに住んでいたと言われている。)

5. 完了不定詞の進行形 (Perfect Progressive Infinitive)
to have been + 動詞のing形で、主節の動詞よりも前の時点から継続している動作を表す。
例: He appears to have been waiting for a long time. (彼は長い間待っていたようだ。)

6. 完了不定詞の受動態 (Perfect Passive Infinitive)
to have been + 過去分詞の形で、主節の動詞よりも前の時点で、受動的な動作が行われたことを示す。
例: The report is believed to have been submitted yesterday. (その報告書は昨日提出された。)

 

また、不定詞にはいくつかの例外や補足事項があります。

1. 原形不定詞 (Bare Infinitive)
toを伴わない不定詞のことで、特定の文法で使われます。

知覚動詞 (see, hear, feelなど) の後:
I saw Emma cross the street. (エマが通りを渡るのを見た。)
crossが原形不定詞です。

使役動詞 (make, let, have) の後:
Let me know. (私に教えてください。)
knowが原形不定詞です。

 

2. 不定詞のtoのみが残る場合
不定詞が繰り返されるのを避けるために、toだけを残して動詞を省略することがあります。
Do you want to go to the cinema? Yes, I want to. (映画館に行きたいですか？はい、行きたいです。)
I didn't want to go, but I had to. (行きたくなかったけど、行かなければならなかった。)

 

3. 不定詞の否定形
不定詞を否定するには、不定詞の直前にnotを置きます。
Emma decided not to go to the party. (エマはパーティーに行かないことを決めた。)
The best thing is not to worry. (一番良いことは心配しないことだ。)

 

4. 完了不定詞の時制の一致における役割
完了不定詞は、主節の動詞よりも前の時点を表すため、時制の一致のルールに当てはめると理解しやすくなります。

He seems to be sick. (彼は病気のようだ。)
= It seems that he is sick. (主節と従属節が同じ時制)

He seems to have been sick. (彼は病気だったようだ。)
= It seems that he was sick. (主節の現在時制よりも従属節が過去時制)
完了不定詞は、主節の動詞の時制とは独立して、過去の出来事を表現します。

日本語を母国とする私たち日本人が、英語を学習する時の最大のポイントは、そもそも日本語にはない概念や表現をどのようにして理解するかです。なぜこの冠詞を使うのか、なぜここで受動態を使うのかといった疑問に対しては、日本語の文法や感覚を対比させることで単なる丸暗記ではない、より深い理解に繋がるため、時には日本語を起点として考えた方が効果的な場合もあります。

特につまづきやすいポイントは下記5つです。
・冠詞
・受動態
・完了形
・前置詞
・語順
順を追って説明します。

 

1: 冠詞
英語の冠詞 (a, an, the)は、日本語には存在しない可算名詞と不可算名詞の区別、そして初出情報と既出情報という概念が深く関わっています。日本語の助詞「は」と「が」の使い分けに似たニュアンスで捉えることができます。

・aやan: 初めて話題に出す不特定なものを表す。
例: 公園に野良猫がいた。→ A stray cat was in the park.
・the: 既に話題に出た特定のものや、文脈上明らかになっているものを指す。
例: その野良猫は白かった。 → The stray cat was white.

日本語の「が」が初出の情報や主語の存在を示すのに対して、「は」が既出の情報やトピックを提示するのと似ています。この対比を意識することが大切で、冠詞の使い分けを感覚的に理解しやすくなります。

冠詞に関しては、以前8月12日に投稿した、冠詞aとtheの使い分けPART1からPART3を参考にしてください。

 

2: 受動態
受動態(be + 過去分詞)は、日本語のいわゆる「〜される」と言う意味だけではありません。日本語の受動態は被害や迷惑のニュアンスを含むことが多いですが、英語の受動態は「誰が」ではなく「何が」に焦点を当てたいときに使われます。

・日本語の受動態(被害・迷惑)
例: 雨に降られて、服が濡れた。(迷惑)
・ 英語の受動態(焦点の移動)
例: この小説は村上春樹によって書かれた。This novel was written by Murakami Haruki.
誰が書いたか(村上春樹)ではなく、何が書かれたか(この小説)に焦点を当てています。

日本語の〜によってという表現を起点に、誰が行ったかよりも、何がどうなったかという英語独特の思考を理解することで、受動態の役割をより深く掴むことができます。英語では何を一番強調したいかで文の構造が変わることを意識しましょう。

受動態に関しては、以前7月21日、7月26日、9月11日に投稿した、受動態の本質PART1からPART3を参考にしてください。

 

3: 時制(特に完了形)
日本語の時制は過去と現在・未来の2つが基本ですが、英語にはより複雑な時制があり、特に現在完了形 (have + 過去分詞)は私たち日本人がつまずきやすい点です。日本語の「〜したところです」「〜したことがあります」「ずっと〜しています」といった表現は英語では現在完了形で表されます。

例: ちょうど宿題を終えたところです。→ I have just finished my homework. 完了
例: 日本食を食べたことがあります。→ I have eaten Japanese food. 経験
例: 5年間東京に住んでいます。 → I have lived in Tokyo for five years. 継続

日本語の事実を示す「〜した」だけでなく、「その結果今どうなっているか」というニュアンスが含まれる場合、英語では現在完了形が使われるという考えです。

 

4: 前置詞
日本語では「に」「で」「から」といった助詞で位置や方向を表しますが、英語の前置詞 (in, on, atなど)は、それぞれが持つコアとなるイメージを掴むことが重要です。

・on: 何かの上に「接している」イメージ。
例: 机の上に鉛筆がある。→ There is a pencil on the desk.
例: 壁に絵画が掛かっている。→ There is a painting on the wall.

・at: ある一点や特定の場所に「存在する」イメージ。
例: バス停で待っています。→ I'm waiting at the bus stop.

・in: 何かの「中」や「範囲内」にいるイメージ。
例: リビングにいる。→ I'm in the living room.

それぞれの前置詞が持つ空間的イメージを理解することで、より自然な前置詞の使い分けができるようになります。

 

5: 結論ファーストの思考 (語順)
日本語の語順: 主語→目的語→動詞 (文の最後に結論)
英語の語順: 主語→動詞→目的語 (文頭に結論)
この違いを意識すると、英語の「結論を先に述べる」という思考が理解できます。

日本語: 今日は用事があるので、その後買い物に行く。→ 先に理由を述べる。
英語: I'm going shopping after I run some errands today. → 先に結論を述べる。

日本語の結論は最後という感覚を英語に当てはめず、まずは結論という英語の思考に切り替えることが、スムーズな会話に繋がります。

 

日本語と英語は、構造も思考法も根本的に異なるため、100%完璧に対応させることは不可能です。日本語から学んだ知識は、あくまで英語を深く理解するための入り口として使いましょう。日本語の感覚では理解しにくい部分も出てきますが、英語本来のルールを繰り返しふれることで、より正確な知識が身につきます。

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基本的にはsomeは肯定文、anyは疑問文と否定文に使います。
〇someの使い方
someは、肯定文で「いくつか」「いくらか」「何人か」など、具体的な数や量が定かでないものを指すときに使います。
・I bought some kiwifruits. (キウイをいくつか買った。)
・There is some barley tea in the bottle. (ボトルに麦茶がいくらか入っている。)
〇anyの使い方
anyは、疑問文と否定文で使われ、それぞれ意味が異なります。
疑問文:何か～ありますか？と、存在するかどうか質問するときに使います。
・Do you have any questions? (何か質問はありますか？)
・Is there any tea leaves left? (紅茶の葉は少しでも残っていますか？)
否定文:全く～ないと、完全に否定するときに使います。
・I don't have any cash. (お金を全く持っていない。)
・There isn't any sugar in this coffee. (このコーヒーには砂糖が全く入っていない。)

しかし、someとanyが基本的な使い方から外れて使われるケースがあります。

 

〇肯定文でのanyの使い方
anyは通常では疑問文もしくは否定文で使われますが、肯定文では以下の3つのケースで使われます。

1: 強調
anyを、何でもという強調の意味で使いたい場合です。選ぶ対象に制限がないことを示しおり、複数の選択肢の中でどれを選んでOKというニュアンスです。
例: You can choose any ice cream you like. (どのアイスクリームを選んでいいよ。)
例: Any student can join this club activity. (どの生徒でもこのクラブに入れます。)
例: You can take any train to get there. (どの電車を使ってもそこに行けますよ。)

2: 否定的な意味の語句と併用
never, hardly, rarely, scarcelyなど、文全体を否定的な意味にする副詞と一緒に使うことで、全く〜ないといった強い否定の意味を表現できます。
例: I never eat any meat. (私は肉を全く食べない。)
例: He rarely asks any questions. ( 彼はめったに質問しない。)
例: Emma hardly has any time to relax. (エマにはリラックスする時間がほとんどない。)

3: If/whether節との併用
ifやwhetherと一緒に使うことで、条件や不確実性を表現する文になります。
例: If you have any questions, please let me know. (質問があれば教えてください。)
例: Please let me know if you need any help. (助けが必要なら教えてください。)

 

〇疑問文でのsomeの使い方
someは通常では、肯定文で使われますが、以下の2つの状況では疑問文で使われます。

1: 勧誘や申し出
相手に何かを勧めたり、手伝いを申し出たりする時に使います。相手が受け入れることを期待しているため、anyではなくsomeを使います。
例: Would you like some coffee? (コーヒーはいかがですか？)
例: Can I get you some tea? (紅茶をお持ちしましょうか？)
例: Do you need some help? (手伝いが必要でしょうか？)
例: Can I offer you some advice? (アドバイスをしてもよろしいでしょうか？)

2: 事実確認
話し手が～あるだろうと予想している事柄について確認する際に使えます。
例: Did you buy some groceries? (食料品を買ったの？)
例: Do you have some new books? (新しい本を何冊か持っている？)
例: Did you buy some mangos? (マンゴーをいくつか買った？)
例: Is there some way we can help? (わたしたちがお手伝いできる方法は何かありますか？)

 

〇否定文でのsomeの使い方
someは否定文でも使われることがあります。全部ではないが、いくつかは〜ではないという部分否定の意味になります。some of theの形で使われることが多いのが特徴です。
例: Some of my students did not submit their homework. (生徒のうち何人かは宿題を提出しなかった。)
例: I didn't like some of her jokes. (彼女のジョークの中でいくつか好きではないものがあった。)
anyを使うと全否定になり、ニュアンスが大きく変わるので注意が必要です。
例: I didn't like any of her jokes. と言うと、彼女のジョークはどれも好きではなかったとなります。

someは肯定文・anyは疑問文と否定文というイメージが強いと思いますが、今回のようにいくつか例外もあるので、違いを比較しながらインプットしてみてください。

PART3: 文法だけに留まらないコミュニケーションとしての受動態

難易度☆☆☆☆☆英検1級程度もしくはそれ以上のハイレベル

先日7月の投稿、受動態の本質(PART1とPART2)では受動態が～されるという意味だけではなく、様々な意図があることをお伝えしました。今回はどのような状況で受動態が使われるかをイメージするために、例文と一緒にふれていきます。

1: 動作の対象にフォーカスする
受動態の最も基本的な役割としては、動作する人よりも、動作の対象や結果に注意を向けることです。これは出来事そのものが重要である場合に効果的です。

・ニュース報道(出来事の強調)
例: A new environmental regulation was passed by the government. (政府によって新しい環境法が可決された。) 誰が環境法を可決したかよりも、新しい環境法が可決されたという事実が主要なニュースとなります。A new environmental regulationを強調しています。

・学術論文・科学論文(客観性の強調)
例1: The experiment was conducted by the expert. (その実験は専門家によって行われた。)
論文では、研究者個人単体ではなく、実験のプロセスや結果に対して客観的にフォーカスするために受動態が頻繁に用いられます。研究者と主題との間に距離を置くことで、研究者自身の主観をなくして、より客観的かつフォーマルな印象を与えることができます。研究報告書、マニュアル、公式文書などで、個人の行動ではなくプロセスや事実そのものを強調する場合に特に役立ちます。

例2: A 10-gram sample of the compound was first weighed on a precision scale. The sample was then heated to 100°C in a beaker. (精密スケールで10グラムの化合物サンプルを量った後、そのサンプルをビーカー内で100℃に加熱した。)

例3: The sodium hydroxide was dissolved in water and this solution was then titrated with hydrochloric acid.(水酸化ナトリウムは水に溶けた後、この溶液は塩酸で滴定された。)
科学的な実験プロセスを記述する際の典型的なスタイルです。これら2つの受動態の文章は、実験を行った研究者自身ではなく、プロセスと化学物質そのものに着目しています。誰が実行しても同じ結果が得られるという、論文に求められる客観的なトーンを保つことが可能になるからです。

 

2: 意図的な情報の曖昧化と責任回避
受動態は、対象が不明、無関係、もしくは意図的に言及しない場合にも役立ちます。特に政治や企業コミュニケーションでは、責任を曖昧に使用されることがあります。

・責任回避のための表現
例: Mistakes were made. (間違いがあった。)
誰の間違いかを明言しないことで、特定の個人や組織の責任を回避しています。
例: Interest rates will be raised on September 30, 2025. (金利は2025年09月30日に引き上げられます。)
受動態を使うことによって、金利を引き上げる決定を下した主体から注意を逸らし、顧客の不満を和らげようとする意図があります。

・行為者が不明または無関係な場合
例: My car was stolen! (私の車が盗まれた！)
泥棒が誰であるか分からない状況で使えます。私の車を主語にすることで状況を正確に伝えます。
例: The street has been closed. (道は閉鎖された。)
道を閉鎖したのが誰であれその情報は重要ではなく、強調したいのは道が閉鎖されているという事実です。

 

3: 文脈上の効果
受動態は、焦点を変更するだけでなく、文章のスタイルや読み手に与える印象を調整するためにも使用されます。

〇文章の流れをスムーズにする
例: After a long debate, the proposal was endorsed by the committee. (長時間の議論の末、その提案は委員会によって承認された。)
この文章は、the proposal(提案)を主語にして、先行する文脈から一貫してこの主題を続けることで、より自然で論理的な文章の流れを作り出すことができます。能動態では、The committee endorsed the proposal...となりますが、この形にすると文章の主題がぶれることで主語が頻繁に変わり読者の集中を妨げることがあります。

この文章を使って、能動態と受動態を比べてみます。
能動態:After a long debate, the committee endorsed the proposal. The proposal was then sent to the board for final approval.
受動態:After long debate, the proposal was endorsed by the committee. It was then sent to the board for final approval.
能動態では、主語がthe committeeからthe proposalに変わるため、スムーズさに欠けてしまいます。受動態では、the proposalがどちらの文の主題として機能するため、流れが一貫し内容を追いやすくなります。

他の例も見てみましょう。
能動態:The Roman Empire fell in 476. A combination of internal conflicts and external pressures caused the decline.
受動態:The Roman Empire fell in 476. The decline was caused by a combination of internal conflicts and external pressures.
受動態では、前文で示されたdeclineを次の文の主語として引き継いでいます。歴史的な出来事とその原因とのつながりを強調しています。

〇一般的な事実
行為者が誰であっても変わらない、一般的な事実を述べる際に受動態が使われることがあります。この用法は、ことわざや格言でよく見られます。
例: Rules are made to be broken. (ルールは破られるためにある。ちなみに、これは英語圏でよく使われる格言です。ルールを破るべきという意味ではなく、ルールは絶対的なものではないので、状況に応じて柔軟に対応して、時には破る必要もあるという考え方です。)
特定の誰かには焦点を当てていません。ルールという概念と普遍的な事実を強調することで、格言的な意味合いを表しています。この文章では、誰がルールを作り、誰がルールを破るかという特定の誰かには焦点を当てていません。

例: A good reputation is earned, not given. (良い評判は与えられるものではなく勝ち取るものだ。)
誰が評判を得るかということよりも、評判という概念自体が努力によって得られるという普遍的な真実を強調しています。この受動態の形は、誰であっても評判を築くには努力が必要であるというメッセージを伝えています。

 

4: 日本語の受動態との比較
英語の受動態は主に焦点のシフトや責任回避といった目的で使われますが、日本語の受動態はどうでしょうか？最後に日本語と英語を言語的観点から比較してみましょう。

・迷惑の受身という独自の表現
例: 雨に降られた。
英語には直訳できない迷惑の受身は、動作の直接的な対象ではないにもかかわらず、話し手が不便や迷惑を被ったという感情を表現します。単に事実を述べるだけでなく、話者の感情を強く伝えています。

・言語類型論での違い
英語は主語を中心に文を組み立てる言語です。主語優勢言語と呼ばれています。それに対して日本語は、文の話題を自由に配置できる主題優勢言語です。日本語は受動態を使わずとも文の焦点を変えることができるので、受動態の使用頻度は少ないと考えられています。

主語優勢言語と主題優勢言語の違いを簡単にまとめてみました。
・主語優勢言語 (subject-prominent language)
主語を中心に文が構成される言語。主語は文法的に重要で、動詞の活用形が主語の人称や数に一致することが多い。主語が明確に存在しており、主語の省略は基本的なありません。英語、フランス語、ドイツ語などです。
・主題優勢言語 (topic-prominent language)
主題を中心に文が構成される言語。主題は～について言えばといった意味で、文が何についての話であるかを表しています。主語が明確でなくても文が成立することがあり、主題を示すための助詞(日本語の「は」など)が重要な役割を持っています。日本語、中国語、韓国語などです。

 

受動態は、～されるといった意味だけではなく、コミュニケーション上で強調、客観性や責任の回避といった様々な役割を担います。文法的に正しい文章をつくることはもちろん、どのような印象やメッセージを伝えたいかによって、能動態と受動態を意識的に使い分けることが大切です。

今回は効果的なジェスチャーを使うポイントについてお伝えさせていただきます。

1: 動作はゆっくり大きく
・大げさなくらいで:日本語でジェスチャーを多用することは少ないので、ジェスチャーを使いすぎかな？と思うくらいが、聞き手にとってはちょうど良いと感じられる場合が多いです。
・ゆっくりとした動きで:小さなジェスチャーを慌ててするよりも、ゆっくりと動作することが大切です。落ち着いた印象を与え、話の内容が伝わりやすくなるからです。
・表情豊かに:顔の表情(眉や口角など)も重要なジェスチャーです。喜怒哀楽を表現することで、言葉だけでは伝わりにくい感情を補えます。

2: 手と腕のジェスチャー
・手のひらを上に:オープンで正直な印象を与えたいときに有効で、スピーチやプレゼンテーションでよく使われます。聞き手との信頼関係を築くのに効果的。
・手のひらを下に:落ち着きを示したいときに使われます。
・指で数える: 指で数えるジェスチャーは、複数のポイントを説明する時に効果的です。
・胸に手を当てる:誠実さや情熱を伝えたいときに使われます。自分自身の感情を強調できます。
・腕で大きさを表現:物の大きさや高さなどを説明する時に、言葉だけでなく腕でこのくらいと示すことで、聞き手の理解がより深まります。

3: 姿勢について
・胸を張る:姿勢はとても重要です。胸を張って背筋を伸ばすことで、堂々とした印象を与えることができます。相手も真剣に話を聞いてくれるようになります。
・無意識の癖に注意:もしも無意識に同じ動作を繰り返す癖がある場合は、相手の注意を散漫にさせる可能性があります。意識的に避けるようにしましょう。無意識に行っていることなので、自分では気付きにくいかもしれません。自分自身が話しているビデオを撮ってみて、確認するのも効果的です。

4:ジェスチャーの使う上での注意点
・多用しすぎない: ジェスチャーはあくまで言葉を補完するものなので、使いすぎると話が散漫になったり、落ち着きがない印象を与えたりしてしまいます。
・場面に合わせて:スピーチやプレゼンテーションでは大胆なジェスチャーが効果的です。逆に個人的な会話では控えめにするなど、シチュエーションに合わせて使い分けることが大切です。

これら4つのポイントを意識することで、相手に気持ちを伝えやすくなり、英語でのコミュニケーションがよりスムーズになります。ジェスチャーはすぐに身につくものではありませんので、日常に少しずつ取り入れて自然にジェスチャーが出るよう練習してみてください！

難易度☆☆☆高校生くらいまで

仮定法についてのご質問をよくいただくのでまとめてみました。仮定法は大きく3つに分けられています。条件が現実的か非現実的か、時間軸が現在・未来or過去かによって使い分けられます。それぞれの文法構造はこちらです。

1. First Conditional (仮定法未来)
未来に起こる可能性のある、現実的な条件と結果を表す。
文法構造
If節: If + 主語 + 動詞の現在形
主節: 主語 + will / can / may + 動詞の原形
例: If it rains the day after tomorrow, I will stay home. (明後日雨が降ったら家にいます。)
・時制の一致: If節が未来の内容でも、未来形のwillではなく現在形を使います。英語の副詞節(時や条件)における時制の一致に従います。
・確実性の高さ: この条件文は、日本語の「おそらく～だろうという」というニュアンスに近く、現実的に起こり得る可能性に使えます。未来の計画や予測などに使われます。
・命令文や提案:主節ではwillだけではなく、命令文やshould, might, canなどの助動詞を使うこともあります。

2. Second Conditional (仮定法過去)
現在または未来の事実とは異なる、非現実的な状況や仮定を表す。
文法構造
If節: If + 主語 + 動詞の過去形
主節: 主語 + would / could / might + 動詞の原形
例: If I were a bird, I could fly to you. (もし私が鳥だったのなら、あなたの元へ飛んでいけるのに。)
・非現実性の強調:この仮定法過去は、現在の事実とは異なる想像上の状況を表現しています。日本語の「もし～だったら～なのに」というニュアンスに近いです。実際には起こり得ない非現実的なことに使います。
・be動詞の使い方: If節でbe動詞を使う場合、主語が I, he, she, itどれであってもwereを使います。口語ではwasも使われます(文法的には正しくない)。
・助動詞のニュアンス
would: 「〜だろう」という一般的な結果
could: 「〜できる」という能力
might: 「〜かもしれない」という可能性

3. Third Conditional (仮定法過去完了)
過去の事実に反する仮定＝過去に起こらなかったことの結果を表す。
文法構造
If節: If + 主語 + had + 過去分詞
主節: 主語 + would / could / might + have + 過去分詞
例: If he had left earlier, he would have caught the airplane. (もしもっと早く出発していたら、飛行機に間に合っていただろうに。＝事実としては飛行機には間に合わなかった)
・過去の後悔や非難: 過去の事実に反することを述べるため、「もしあの時〜していれば〜だったのに」といった後悔、非難、想像上の状況などを表現するのに使われます。
・混合仮定法:第三条件文(Third Conditional 仮定法過去完了)と第二条件文(Second Conditional 仮定法過去)を組み合わせたMixed Conditional(混合仮定法)も存在します。これは過去の仮定が現在の結果に影響を与える場合に使われます。
文法構造: If + 主語 + had + 過去分詞, 主語 + would + 動詞の原形
例: If Emma had listened to your advice, she wouldn't be in this trouble now. （もしあなたのアドバイスを聞いていたら、エマは今こんな困った状況にはなっていないだろうに。）
If I had saved money, I would be rich now. (もしお金を貯めていたら、今はお金持ちだろう。)
would be が今の状態を表すのがポイント。

仮定法での最大のポイントは、日本語での仮定法の呼び名もあると思います。英語では、それぞれFirst Conditional、Second Conditional、Third Conditionalと呼びますが、日本語では仮定法未来、仮定法過去、仮定法過去完了と呼びます。特に仮定法過去という名前自体が紛らわしいです。これは過去形を用いているというだけで、仮定法過去は過去のことを示しているわけではなく、現在から未来のことをフォーカスしていることに注意してください。

〇If節のない仮定法
条件を表すif節がなくても、文脈や助動詞によって仮定の意味を示すことがあります。
・助動詞の過去形: could, would, mightなどの助動詞の過去形を使うことで、「〜だろう」という仮定的な意味合いを単文で表現できます。
例: I would love to travel around the world. (世界中を旅してみたい。)

・倒置: ifを省略して、動詞・助動詞のwere, had, shouldを文頭に置くことで、仮定法を表現できます。文語的でフォーマルです。
例: Were I a bird, I could fly. (私が鳥なら飛べるだろう。)
例: Had I known he was coming, I would have prepared in advance. (彼が来ることを知っていたら事前に準備していただろう。)
例: Should you need help, don't hesitate to call me. (助けが必要だったら、遠慮なく教えてください。)

・Zero Conditional (ゼロ条件文):科学的事実や普遍的な真理など、常に同じ結果になるものに使います。
構文: If + 現在形
例: If you heat ice, it melts. (氷を温めると溶ける。)

・仮定法でよく使われるイディオム
If I were you (もし私があなたなら)というアドバイスなどに使う定型表現です。
as if / as though: (まるで〜のように)という意味で仮定的な状況を表現します。
例: She talks as if she were a doctor. (彼女はまるで医者であるかのように話す。)

仮定法は、主に「もし〜なら」「あり得ないこと」「過去に起こらなかったこと」という非現実的な状況を表現する文法です。他にも、if onlyやI wishなど、仮定法と同じように非現実的な願望を表現する慣用句もありますが、これらは仮定法のルールを応用したものと考えると理解しやすいと思います。

難易度☆☆中学生くらいまで
難易度☆☆☆高校生くらいまで

英語の前置詞にはたくさんの使い方があるため、習得が難しいとされています。特にforとtoは様々な文脈で用いられるので、文法的な正しさだけではなく正確で自然な表現がとても大切になります。

 

方向と移動の表現
まず、toとforは方向や移動を示す際に用いられます。
to (具体的な目的地への到達)
toは方向を示す基本的な前置詞で、特定の目的地への移動を表して、その目標への到達を伝えることができます。toと共によく使われる動詞には、go, travel, come, head, mail, send などがあります 。
例: I'm going to London next week. (来週ロンドンへ行く)やCould you take me to the airport? (空港まで連れて行ってください)など。

for (一般的な方向、出発点、または予定)
forは、特定の目的地への前置詞としては使用されませんが、I headed for London. (ロンドンへ向かった)のような例外は存在します 。
基本的のforの使い方としては、将来の予定や時間や距離の長さを示す際によく用いられます。
例: I have an appointment scheduled for Sunday. (日曜日に予約がある)、She has worked there for five years. (彼女はそこで5年間働いた)、Go straight for a few blocks. (数ブロックまっすぐ進む)などです。
forが方向性を示す場合は、具体的な移動ではなく、時間的な計画や期間を具体的に数値化して表す時に用いられることが多いです。

 

受け取りに関する表現
toとforは、受け取りを表す時にも使い分けられます。
to: 直接的、もしくは物の移動先
何かを人へ直接与える、または何かが移動する行為を示す場合、toが物を受け取る人の前に置かれます。give, hand, send, writeのような物理的または抽象的な移動を伴う動詞に用いられます。
例:
I give a birthday present to my friend every year. (毎年友達に誕生日プレゼントをあげる)
I handed the present to my friend. (友達にプレゼントを手渡した)
I sent a letter to my friend. (友達に手紙を送った)などです。
toは、何かを渡すことを示し、物理的または抽象的な移動がそれへ向かうことを表します。

for: 行為の恩恵を受ける人、もしくは誰かの代理
forは、その対象となる人が恩恵を受ける場合、もしくは誰かの代理として行動が行われる場合に使用されます。toとは違って物の直接的な移動はありません。bake, buy, pickなどです。
例:
I bought a birthday present for my friend. (友達の誕生日プレゼントを買った)→行為は買うことであり、友達は恩恵を受ける人
Amy picked up the bag for me.（エイミーは私の鞄を拾ってくれた) →恩恵を与える行為
This present is for Emma. (これはエマのプレゼントです) → エマが意図された対象

forは、対象となる人の目的のために行われますが、必ずしもその人に直接物が移動するわけではありません。toとforの大きな違いとしては、直接的か間接的かということになります。

 

重要性の言い回し
important toとimportant forは、重要性を表現する際に用いられますがこれらにも違いがあります。
important toは、個人の感情、内面的な状態と主観的に結びついていることを示します。
例: The interview can be important to you as it reflects your passion.(その面接はあなたの情熱を反映するものであるため重要です)

important forは、必要性もしくは一般的なメリットを示し、必ずしも個人の感情を伴うとは限りません。
例: Fruits and vegetables are important for your nutrition.(果物と野菜は健康に大切です)

 

まとめ
動詞によるtoとforの使い分け
〇物が直接移動する動詞(例：give, send, hand, mail, pass, offer, teach)の場合、受け取る人にtoが使われます。これは、目的語である名詞が移動されることを強調します。
〇誰かのために行われる動詞(例：bake, buy, make, find, do, cook, get)の場合、通常forが使用されます 。これは、受け取る人、もしくは目的語である名詞の取得を強調し、直接的な物理的移動の強調はありません。
〇また、readやwriteのような一部の動詞では、ニュアンスに応じてtoまたはforのいずれかを使い分けます。

read toとread forの違い
read toは、声に出して何かを相手のために読んであげる、読み聞かせをはっきりと示します。
例:
I am reading a story to my girl. (娘に物語を読み聞かせている。)
私が声に出して物語を読んでいて、それを娘が聞いています。
Emma read a poem to everyone. (エマはみんなに詩を読んで聞かせた。)
エマが声に出して詩を読み、それをみんなが聞いています。

read forは、異なる意味を持っていて文脈によってニュアンスが変わります。
1: ～のために勉強・研究する
例: I am reading for a physics degree. (物理学の学位を取るために勉強している。)
readは勉強する、研究するという意味で使われています。

2: ～の代わりに読む(相手が何かしらの理由で読むことができない、もしくは読む時間がない場合に、その人の代わりに読むことを表します。)
例: Could you please read the contract for me? I don't have my reading glasses. (老眼鏡が手元にないので、この契約書を読んでくれませんか。)
代わりに読んでもうらうことを依頼しています。

3: ～のために読む(読み聞かせではなく、相手のために何かを調べてその内容を読み上げるような場合に使われます。)
例: I read a story for my mom as she couldn't see the small letters.(母が小さな文字を読むことができなかったので代わりに物語を読んだ。)
この場合、read to my motherでも意味は通じますが、forを使うほうが強調になります。一般的に単純な読み聞かせを表現したい場合(例えば、こどもに読み聞かせる場合)は、read toを使うのが最も自然で意味が明確に伝わります。

また、write toとwrite forもニュアンスが変わってきます。
write toは、〜にメッセージを書くという、動作の対象をはっきりと示す場合に使われます(相手が直接の受取人)。
例: I am writing a letter to my friend. (友達に手紙を書く)

write forは、〜のために、〜の代わりに書くという、目的や代行を示す場合に使われます(相手が直接の受取人ではない場合がもあり)。
例: I am writing a letter for you. (あなたの代わりに手紙を書いています)
この場合は、手紙を受け取るのはあなた自身ではなく、あなたが手紙を渡したい別の誰かという意味になります。

今回は、前置詞forとtoの違いについてふれました。何度も例文と一緒に確認してインプットしてみてください。次回以降のどこかのタイミングで、先日ふれた受動態をPART3として例文と共に深くふれたいと思っています。

難易度☆初めての方
難易度☆☆中学生くらいまで

今回は、thisとthatの違いについてふれてみます。
this(複数はthese)は話し手の近くにあるもの、that(複数はthose)は話し手の遠くにあるものに使えます。

this
例: This is my cat. (これは私の猫です。)
that
例: That is my cat. (あれは私の猫です。)

これはイメージしやすいと思いますが、thisとthatは時間の感覚にも使えるということはご存知でしょうか？thisとtheseは、話し手にとって近いと感じられる時間、もしくは今話していることに用いられます。thatとthoseは、話し手にとって遠いと感じられる時間、過去や未来、もしくは少し前のことを表すのに使われます。

this
話し手が、たった今経験していること、直前に言ったばかりのこと、これから話すことを示す場合に使われます。
例1: Why are you late? I'm sorry. This is what happened. (ごめんなさい。実はこうこうで。) → 話し手がこれから説明する出来事を示しています。
例2: I’m really enjoying my trip to London. This is my first time here, too. (私も今回が初めてです) → 今の状況であるロンドンにいることを示しています。

that
少し前の出来事や、過去や未来の特定の時点を指す場合によく使われます。
例1: I saw someone like you at the station yesterday. Oh, that was me! (あれは私です！) → 過去の出来事 (昨日駅で見かけたこと)を示しています。
例2: Remember the time we went on a trip? Yea, I loved that! (あの時は楽しかったね!) → 過去の特定の出来事 (旅行に行ったこと)を示しています。
例3: The new restaurant opens next week. I'll be really busy that week. (新しいレストランは来週オープンします。その週はとても忙しくなるでしょう。) →未来の特定の出来事を示しています。

thisが今ここにある時間を表すのに対して、thatは少し離れた過去や未来の時間を指すという違いがあります。物理的な距離感でも時間の感覚どちらでも、thisは近い、thatは遠いと覚えてください。

 

その他の使い方
距離や時間以外にも、this、that、these、those には他の使い方もあります。文脈中の考えや感情を示すために使われます。
1: 考えについて
this: 今話していること、これから説明すること
例: I have an idea. This is how we can work the problem out.
that: 以前に話したこと、相手が言ったこと
例: I think we should postpone the plan. That's a good idea.
2: 感情や強調
話し手の感情を強調するためにも使われます。
this: 今の状況や自分自身の感情を強く表現
例: I can't believe this! I won a ticket for the Lady Gaga concert!
that: 過去の驚きや感動
例: That was the best film I've ever seen.

このようにthisとthatは、文脈中で特定の対象を示すことで、コミュニケーションをスムーズにする役割も担っています。

今回は、これまでの内容を元に例文を使いながら、aとtheの使い分けを学んでみましょう！また、ここで注目してみたいポイントは前置詞のofです。ofは、名詞と名詞を繋げて、その名詞に輪郭を与える機能を持つので、冠詞との関係はとても大切です。特に定冠詞であるtheと一緒に使われることが多いですが、不定冠詞aが使われる場合もあり、ニュアンスも変わってきます。

以下の文章は、カフェでの一コマを描いたものです。冠詞やofを含むフレーズがどのように意味を変えるかに注目しながら読んでみてください。

カフェでの会話:
I met up with my friend, Brown, at a new cafe yesterday. We ordered a glass of iced coffee and a slice of cheesecake. I really loved the taste of the cake. Brown mentioned that he had a lot of things to do, but wanted to make the most of our conversation.
After about an hour, the owner, a friendly woman, came to our table. She talked to us about the history of the cafe. We learned that its name was inspired by the title of a classic film. It was really a perfect end to a busy day.

冠詞の使い方:
1. ofによって特定される定冠詞のthe
of は名詞と名詞を繋ぎ、その名詞が何を指しているかを特定する役割を持っています。多くは定冠詞 the と組み合わされます。
・the taste of the cake:友達(ブラウンと私)は、どのケーキを食べているかお互いに知っています。そのケーキの味とtasteが特定されるので、theが使われています。
・the history of the cafe:カフェの歴史は、そのカフェにとって唯一無二のものなので、ofによってhistoryが特定されています。
・the title of a classic film: of a classic filmによってtitleが特定されています。classic filmはどの映画作品なのか分からないため、aが使われています。

2. 不定冠詞のa
of がある場合でもaが使われることがあります。それは、不特定、ある一つの例や慣用的な表現を示す場合です。
・a new cafe: aがあることで、たくさんあるカフェの中で、どれか一つの新しいカフェという意味になります。
・a glass of iced coffee, a slice of cheesecake:ここでのaはアイスコーヒー1杯、チーズケーキ1切れという、数えられる単位を示しています。
・a lot of things:a lot of はたくさんのを意味する慣用句で、不特定多数の数や量を表しています。
・a perfect end to a busy day: 一日の終わりが完璧な終わり方の一例と捉えられるため、aが使われています。1つの例というのがポイントです。

冠詞の基礎を学んで身に付けた後は、このように例文や本などのストーリーから、冠詞がどのように使われているのかをイメージすると効果的です。

〇冠詞なぜは日本人にとって難しいの？
冠詞が難しいとされる理由は、まず日本語に冠詞自体が存在しないことが大きな理由です 。そのため、英語の冠詞が示す特定性や情報の共有という概念自体が、私達日本語を母国語とする日本人には、それぞれのルールを全て暗記したとしても感覚的な使い分けが身に付きにくいです。また、theを「その」と単純に訳す一般的な指導が、逆に誤解を招くことが多々あります 。
例: 緊急時にCall the police! (警察を呼んで！) では「その警察」という意味で使われていません。この文脈では、警察という機関が、話し手と聞き手の間に常識として認知されているので、theが使われています。この例のように、文脈や状況によって the が持つ意味合いは、日本語の持つ「その」だけでは捉えきるのがとても難しいため、冠詞を日本語の意味に訳すことに固執しすぎると本質的な理解からだいぶ離れてしまいます。

 

〇日本語と英語の違い
ここで日本語と比較してみましょう。まず前提として、日本語は文脈に依存して、英語ははっきりとした情報共有を求めるという違いがあります。
日本語は、は(主題)が(新情報)といった助詞を使い、文脈から情報の特定を示す傾向があります。
例: 「猫がいる」とは「新しく猫という情報が登場した」ことを示します。英語でいう、There is a cat. に近いニュアンスとイメージしてください。
その一方で、「猫はかわいい」とは「猫という主題について話す」ことを示しています。英語の、Cats are cute. (総称)に近いニュアンスを持っています。
しかし、この似ている点は部分的なので日本語で考えるのではなくて、この違いを認識し、英語の冠詞の役割を独立したものとして改めて捉えることが冠詞の習得には大切です。

 

〇よくある間違い
よくありがちな間違いとしては、まず不定冠詞 (a/an) のつけ忘れです。日本語では1つを明確にしないことが多いので、単数可算名詞にaもしくはanをつける習慣が身に付きにくいとされています。aはoneの略であるため、単数可算名詞には必ずPART1で述べた輪郭と一つという情報を付け加える必要があるという認識を持つことが大切です。

次には、定冠詞 the のつけすぎです 。これは、the を特定と捉えすぎてしまうことに由来します。
例: I love the music.では、特定の音楽を指す場合は正しいですが、音楽全般が好きという事実を述べる場合は I like music.のように冠詞なし(無冠詞)で表現するのが自然です。これは、PART1で説明した輪郭がない集合的な概念には無冠詞を用いるというルールに当てはまります。
2度目の登場にはtheを使うというルールにも限界があります。I have a dog. The dog is cute.のような典型的はパターンでは有効ですが 、The Sun is shining.のように、初めて出てきた名詞でも the を使うケースもあります。これは、文脈的共有だけではなく、常識的共有(太陽や月など唯一無二の存在 )や場面的共有(目の前にある建物など)によって特定されるというルールもあるからです。
また、I'm looking for a doctor. His name is Dr. Ito.では、話し手はDr. Itoという特定のドクターを探していますが、聞き手にとってはまだ知らない情報なので、a doctorという不定冠詞が使われています。話し手の特定性だけでなく、聞き手が対象を特定可能かということも冠詞を使う上で大切なポイントです。

 

〇冠詞のルール及び例外(定冠詞、不定冠詞、無冠詞の具体的なポイント)
不定冠詞a/anの詳細な用法
不定冠詞は、不特定の単数可算名詞に使われます。
・単数可算名詞: a/an は one の略であるため、必ず単数形につきます 。a dogs は誤りです 。
・発音による使い分け:a は子音で始まる名詞の前、an は母音(a, e, i, o, u)で始まる名詞の前につきます 。この使い分けは、文字ではなく発音によって決まるのが大切です。
例: an hour はスペルがhで始まりますが、発音が母音のためanが用いられます。逆に、a university はスペルがuで始まりますが、発音が子音のためaになります。
・総称的用法:A cat is a domestic animal. のように、ある種の代表という意味で使うこともあります。

定冠詞theの詳細な用法
theは、話し手と聞き手が特定の対象を共有している場合に使われます。
・文脈からの特定:一度会話に登場した名詞、または先行情報で既に特定されている名詞。
・状況からの特定:話し手と聞き手が同じ場所にいることで、対象が一つに絞られる名詞 。例: Open the curtain. (目の前のカーテンを開けて)
・常識からの特定: 世間一般の常識として一つに決まるもの 。例: the Sun、the Moon、the Earth

また、特定の固有名詞や慣用句にもtheが使われます。
・特定の国、地域、地理的名称: the United Kingdom、the Nile、the Rockies
・楽器:play the violin、play the piano これは楽器そのものではなく、楽器を演奏するという概念的な行為を指すためです。
・形容詞の最上級: the cutest dog 最上級は、一番という唯一無二のものを指すため、特定された名詞として扱われます。
・その他: the first、the same、the onlyなど。
語順の例外として、all the people、such a thing、half an hour のように、all, such, half などが a/the の前に来る場合もあります 。

冠詞をつけない無冠詞の用法
無冠詞は、名詞の輪郭を外したイメージで、特定の対象を指さない場合に使われます。
一般論・総称
・可算名詞の複数形: I like dogs. (特定の犬ではなく、犬全般が好き)
・不可算名詞:I love tea. (紅茶という飲み物が好き)
固有名詞
・国名や人名: I lived in Toyohashi, Japan.
・曜日、月: I was born in January.
・惑星:Mars、Earth( the Earthとも言えます。Earthのみだと惑星名で地球という特定の天体そのもので、the Earthは特定の対象に使われるので、私達が住む世界である地球といったニュアンスです)
概念的な場所や行為
・go to school(勉強しに行く)と go to the school(学校の建物に行く)は意味が異なります 。
・be in hospital(入院している)と be in the hospital(病院の建物の中にいる)も同様に意味が異なります 。
・食事の概念には冠詞はつきません: eat breakfast、have dinnerなど。
・by + 交通手段: by bicycle、by car 、by trainなど。

PART1: 冠詞とは？
冠詞のaとtheの使い分けは、英語という言語において、最も高いハードルの一つと言われています。日本語にはそもそも冠詞が存在しないため、その違いを文法ルールだけで理解しようと思っても、なかなか厳しいのが現実です。

冠詞は英語の基礎でありながら、最も習得が難しいものです。今回の冠詞に関する投稿では、学習難易度別にご紹介いたします。また、これまでの投稿も難易度にバラツキがあったため、分かりやすくする目的で学習難易度別に以下のように分類しました。
難易度☆初めての方
難易度☆☆中学生くらいまで
難易度☆☆☆高校生くらいまで
難易度☆☆☆☆英検準1級程度
難易度☆☆☆☆☆英検1級程度もしくはそれ以上のハイレベル
取り組む際の参考にしてみてください。

〇冠詞の役割:
冠詞は3つのカテゴリーに分類されます。不定冠詞(a/an)、定冠詞(the)、冠詞をつけない無冠詞(zero article)です。
不定冠詞 a/an の役割
a や an は、一つを意味する one が語源とされていて、数多くあるものの中からどれか一つを指し示しています。聞き手にとっては、その名詞が具体的にどれであるかまでは特定されていません 。文章や会話で初めて話題にあがる名詞＝話し手と聞き手の間で共通認識されていない情報に対して用いられます 。
例: I saw a stray cat yesterday. (昨日野良猫を見かけた)では、話し手は特定の猫を見たものの、聞き手はどの猫か分からないため、aが使われます。
定冠詞 the の役割
the は、あれを意味する that が語源とされていて、話し手と聞き手がお互いに共通認識を持つ特定の何かを指し示す時に使われます。theは、指でそのものをピンポイントで指し示すようなイメージをしてください。
例: Let's go to the supermarket. (スーパーに行きましょう。)では、話し手と聞き手の間で、前から話題にあった特定のスーパー、もしくは会話が行われている場所から最寄りのスーパーなど、どのスーパーを指しているかを互いに把握しています。

 

〇冠詞の存在理由:
冠詞の使い分けとしては、特定か不特定かだけではなく、話し手と聞き手の間で情報がどれだけ共有されているか？というコミュニケーションそのもので捉えることでよりイメージがつきやすいと思います 。この視点で考えると、よく言われている初出はa、2度目はtheというルールは、情報の非共有から共有済みへと変化したと考えることで分かりやすいです。
例: I have a dog. The dog is toy poodle. (犬を飼っています。その犬はトイプードルです。)では、まずa dog という新しい情報が出てきて、次の2文目ではその情報が聞き手と共有された状態になっているため、the dog が使われています。
また、よく冠詞をイメージする際に言われているのが、名詞が指す対象に輪郭を与えるかどうか、その輪郭を話し手と聞き手が共有しているかどうかという2つのポイントで捉えます。これはPART2以降で詳しくふれます。
a は輪郭のある1つの何か、the は輪郭のある共有された何かを指します。無冠詞は、名詞の輪郭がない、抽象的な意味や集合的な概念を伝える働きがあります 。この3つのカテゴリーを輪郭の有無と共有度という視点から理解できれば、冠詞それぞれの役割がより分かりやすくなります。
例: I like chicken. (鶏肉という食材の概念) I ate a chicken.(一羽まるごとの鶏)は、aの有無によって名詞の持つ意味合いが大きく変わります。

veryとreallyの違い
皆さんは、これら2つの英単語の違いをご存知でしょうか？veryはとても、reallyは本当に、と答えられる方は多いと思いますが、それだと本質的にはどちらも同じですよね。今回は、日本語の意味ではなく、英単語本来の持つニュアンスにフォーカスしてお伝えいたします。

結論として、veryとreallyはどちらも強調の意味合いでは同じです。veryが客観的で、reallyが主観的というのが大きな違いです。

very
・客観的な事実がある上での強調
・形容詞や副詞を修飾し、程度や度合いを強調する
・文語的でフォーマルな文章でもよく使われる
※動詞を修飾することができない(例: I very like cats.は間違い)
例文:
This film is very interesting. (この映画はとても面白い。)
客観的に見ても、この映画が面白いという事実の強調です。
Emma speaks French very fluently. (エマはとても流暢にフランス語を話します。)
客観的に見ても、エマのフランス語が流暢ということを強調しています。
The English class was very long. (その英語の授業はとても長かった。)
英語授業の時間という客観的な事実の強調です。

really
・個人的な意見や驚きなど、主観的で感情に基づいた強調
・状況が実際にそうであるという真実性の強調
・口語的でカジュアルな言い回し
※形容詞、副詞、そして動詞を修飾することができる
例文:
I really enjoyed the musical. (ミュージカルはとても楽しかった。)
話し手の個人的な楽しい感情を強く表現しています。
She really is a talented singer-songwriter. (彼女はとても才能のあるシンガーソングライターです。)
話し手がそのシンガーソングライターに感銘を受けている主観的な思い、もしくはその才能自体が間違いないという真実性の強調です。
This scone is really nice! (このスコーンは本当に美味しい。)
個人的な味覚を元にした強い意見を表現しています。

また、veryですが、動詞を直接修飾できないので、動詞の強調に使いたい場合はvery muchを文末に置きます。
例: I like The Beatles very much. (ビートルズがとても好きです。)

その一方でreally muchという表現は使いません。really自体が、動詞を修飾できるからです。
例: I really like The Beatles. (ビートルズがとても好きです。)
このように、muchを付けなくてもreallyだけで動詞を強調する役割を果たせるため、really muchという表現は非常に不自然になります。

veryとreallyは、一見すると日本語の意味が同じため、どちらでも使えるような気がしますが、実際にはニュアンスが大きく異なるので注意が必要です。英語にはこのような違いが多く存在しているので常に意識することが大切です。日本語で同じ意味のものはほぼ全てと思ってください。また、違いを捉えた方がその分語彙も増えて、互いの単語間の距離感やニュアンスの違いも同時におさえることができるため、むしろ語彙力強化の面でも効果的です。

PART2 受動態の与える影響

前回の投稿では、受動態の役割をご説明しましたが、今回はより踏み込んだ内容になります。実際の日常会話で使う場面は少ないかもしれませんが、こういった場面で使える程度の参考にしていただければ十分です。

早速ですが、受動態を用いることによって、以下のような印象を聞き手に与えます。
・明確さと直接性:受動態を使いすぎることは、明確さ、直接性、簡潔さを低下させるとして批判されることがあります。これは受動態が、文をより長くより客観的にすることで、動作者の特定を曖昧にして、曖昧さや読みやすさの低下に繋がるからです。
・信頼性:受動態は、冷淡、よそよそしい、無感情などの印象を与えます。一般的に受動態を用いることで権威を高めると認識されていますが、実際には非個人的または回避的と解釈される可能性があります。
・信頼と共感: 受動態は、客観性と透明性が不明確になり、信頼を損なう可能性があります。例えば、The interest rate will have gone up by the end of the year. (今年末までには金利が引き上げられます。)と述べられると、誰がその決定を下したのかが不明確なため、顧客は不信感を抱く可能性があります。この非個人的なトーンは、緊張した状況を悪化させることもありますが、意図的に非難の対象を避けることで感情を鎮める効果を持つこともあります。
・説得力:受動態と説得力の関係は複雑です。意見を弱めると見なされる一方で、否定的な感情を伝える場合には、より大きな説得力を伝えることができます。これは動作者から、受動態の主語である出来事や課題に注意を移すことで、否定的なニュースを和らげたり、より受け入れやすくしたりすることができるからです。

 

受動態が、信頼や共感を低下させるという強い主張がある一方で、それが特定の文脈でより大きな説得力を持つことは、矛盾しているように見えますが、最終的には受動態をどの場面や文脈で使うかによって変わってきます。例えば、以下のシチュエーションです。

・論文:受動態は科学論文で客観性を促すことで、研究者と研究結果との間に距離を置くために普及していました。未だに受動態を用いることは一般的ですが、現代の多くの科学ジャーナル(Nature、Science、IEEEなど)では、明確さと直接性を分かりやすくするために、能動態を推奨しています。
・報道: ニュース報道では頻繁に受動態が使われているのを見かけます。動作や過程そのものを強調したり、事実を曖昧にしたり、または動作者が不明もしくは重要ではない場合に使用されます。
・企業的なコミュニケーション:受動態は責任回避や曖昧化などのために使用されることがあります。例えば、成功を主張する時には能動態を使用しますが、失敗について議論する時には、ネガティブな結果から距離をおくために受動態に切り替えることが多いです。
・法務文書:法務文書で求められる形式、中立性や正確さにおいて効果を発揮します。依頼人の責任に注意を向けさせないように使用されることもあります。
・一般的なビジネス書類:ほとんどの一般的なメールや報告書などのビジネスコミュニケーションでは、直接的に伝えたいため能動態が好まれます。受動態を使うシチュエーションとしては、動作者が関係ない出来事を報告したり、動作を強調したりする必要がある時くらいです。

前回の投稿からの受動態に関するまとめとして、受動態とは、動作者から動作そのものにフォーカスするのが最も基本となる考え方です。英語の受動態では、動作者が不明もしくは重要でない場合、客観性に物事を捉える場合、責任を回避するための手段としても利用されます。受動態を使いすぎることは、主語がぼやけてしまうので、明確さや共感を失う可能性もありますが、ネガティブな情報を伝える時には、その説得力を高めることも可能になります。文脈やシチュエーション次第ということです。

今回は当教室にお越しいただいている生徒さんから、受動態には一体どういった役割があるかのご質問があったため、このトピックについて書きました。かなり難解なトピックでしたが、次回は英語学習を初めての方でも捉えやすいことにフォーカスして投稿できたらと思っています。

受動態の基本的な文法構造及び役割

皆さんは、受動態と聞くと、どんなイメージがありますか？おそらく、be+過去分詞で～されるという意味で、～されるというイメージが強いせいで、使われるシチュエーションが限られていると思う方が多いと思います。でも実際は、様々なシチュエーションで日常的に使われている文法です。今回はこの受動態にフォーカスしてお伝えいたします。英語を初めての方には、かなり難しい内容になっていますので、こんな表現もあるんだなという程度に読んでいただければと思います。英語の受動態は、助動詞beもしくはgetと、主動詞の過去分詞を用いて構築されています。以下が、受動態の例です。

単純現在形 be + 過去分詞 The park is cleaned every week.
現在進行形 be being + 過去分詞 The park is being cleaned now.
現在完了形 have/has been + 過去分詞 The park has been cleaned since she left.

単純過去形 was/were + 過去分詞 The park was cleaned last week.
過去進行形 was/were being + 過去分詞 The house was being cleaned two weeks ago.
過去完了形 had been + 過去分詞 The park had been cleaned before she arrived.

未来形 will be + 過去分詞 The park will be cleaned next Monday.
未来進行形 will be being + 過去分詞 The park will be being cleaned next week.
未来完了形 will have been + 過去分詞 The park will have been cleaned by the time she arrive.

現在条件法 would be + 過去分詞 The park would be cleaned if it had visitors.
過去条件法 would have been + 過去分詞 The park would have been cleaned if it had been dirty.
不定詞 to be + 過去分詞 You have to be tested on your English grammar and pronunciation.
動名詞 being + 過去分詞 I remember being taught to ski.
二重受動態 The problem is recognized to be complicated.

受動態がこれだけ多くの時制や文法的な文脈において使われているということは、受動態が決して～されるという意味だけではなく、英語の言語において大切な役割を担っていることを表しています。受動態は、限定的で扱いにくい文法ではなく柔軟な役割を持っており、強調、曖昧化、客観性といった役割も兼ね備えています。

 

受動態の役割及び影響
受動態には、様々な役割があります。

・受け手または動作の強調:受動態の主な役割は、動作もしくは主語にフォーカスして、それを文の中心にすることです。これは、動作やその結果が重要である時に、よく用いられます。例えば、The house was built in 2020. (その家は2020年に建てられた。)は、その家を設計した建築家や工務店がいますが、それを強く言うわけではなく、家そのものを強調しています。他にも、The president was attacked by a lion. (大統領はライオンに襲われた。)は、圧倒的に重要である大統領を優先しています。

・不明または重要でない場合:動作の実行者が不明、無関係、もしくは文脈から容易に推測できる時にも、受動態がよく使われます。例えば、泥棒が分からない場合のMy bicycle has been stolen. (自転車が盗まれた。)や、実行者が重要ではない場合のThe street has been closed. (道は閉鎖された)などです。

・客観性:受動態は、公式文書、学術論文、科学報告書などで一般的に使われています。客観的で非個人的なトーンになります。研究者個人ではなく、発見やその過程、または実験設定にフォーカスします。例えば、The study was carried out to research ～(その研究は～を調査するために実施された)は、専門的な距離感を表現します。

・重複回避:学術論文では、受動態は文構造を多様化させ、同じ主語で始まるのを避けるために使用されることがあります。

・byを使った実行者の特定:受動態は実行者を省略することができますが、実行者に関連性があるものの主要ではない場合に、by(前置詞)を用いて実行者を付け加えることができます。例えば、Shape of You was written by Ed Sheeran. は、楽曲を強調しつつもアーティストに敬意を表しています。

・責任回避:受動態でありながら、しばしば批判されるものとしては、責任を曖昧にしたり、直接的な非難を避けたりすることです。例えば、The mistake was made. (間違いがあった。) のようなフレーズは、責任者を特定せず、誤りを認めるために使用されます。

次回投稿では、受動態はもう少し掘り下げてお伝えいたします。

英語圏で受動態を学ぶ時、by zombiesというユニークな学習方法を聞いたことがありますか？あまり馴染みがないと思いますが、実はこれ、シンプルかつ極めて分かりやすい方法として世界中の英語教育現場で使用されています。受動態の基本的な形は、beの助動詞＆過去分詞ですが、この文法構造を見ただけでは受動態の概念を掴みにくい人も少なくありません。特に、英語学習の初期段階のこどもや、英語を母国語としない人達 (ESL/EFL)に使われます。

まず、なぜゾンビなの？
たくさんある英単語の中から、あえてゾンビが選ばれるのにはそれなりの理由があります。
・知名度とイメージのしやすさ:ゾンビは、ドラマ、映画やゲーム (海外ドラマのThe Walking Deadなど) を通して、国境を越えて広く知られています。そのため、それぞれの国の文化を関係なしに、ゾンビという単語を聞いた瞬間に、不気味だけど何かする存在というイメージができます。
・能動的な動作主体なゾンビ:ゾンビは常に何かを食べる、もしくは何かを壊すといった具体的な動作を行っていますよね。受動態の〜されるという表現に対して、ゾンビが動作を行う側というイメージがしやすいからです。
・記憶に残りやすいインパクト:少し不気味でユニークなゾンビという言葉は、記憶に強く残り、文法ルールを退屈なものにせず、むしろ興味を引き出す効果を持っています。

学習の初期段階における重要性
このby zombiesは、英語学習の初期段階において、とても効果的な学習方法です。
・直感的な理解:文法ルールよりも具体例が学習の手助けになる段階では、ゾンビによって、〜されるという具体例は、ユーモアかつ視覚的に、主語が動作の受け手であるという受動態の本質を捉えるサポートとなります。例えば、The banana was eaten. (バナナは食べられた)という文に、by zombiesを加えることで、The banana was eaten by zombies. (バナナはゾンビに食べられた)は、主語の動作が明確になり文の構造がより捉えやすくなります。
・by以降の強調:受動態では、誰がその動作を行ったか不明な場合、もしくは重要でない場合に、その部分が省略されることがよくあります。しかし、実際には常に何かしらその動作を行った人が存在します。by zombiesを使うことで、普段は省かれがちなその存在を認識させて、受動態が誰か(何か)によって〜される構造であることを深く理解できます。
・文法確認:beの助動詞＆過去分詞の形を見ても、それが受動態であるという認識がまだ曖昧な場合、by zombiesを付け加えてみて意味が通じるかどうかを試してみてください。それで受動態であるかの確認が可能です。これは、文法的に正しいかどうかを判断する力を養うことにも繋がります。
英語学習を深めて、受動態の構造及びニュアンスを完全に理解できるようになれば、このby zombiesでの考えは必要なくなります。しかし、初期段階では、by zombiesは受動態という文法ルールをより直感的に理解するための方法として、世界中の英語教育現場で広く認識されて使われているのです。

今回は受動態の導入としての豆知識になりましたが、次回は日本語には馴染みがない受動態の神髄をテーマに、より掘り下げてお伝えいたします。

語尾のイントネーションによって、意味か変わるケースとニュアンス

英語のイントネーションは、文法構造だけではなく、話し手の感情や文脈によって、上昇調か下降調かで変化し、さらにそれがニュアンスを大きく変えることに繋がります。特に疑問文では、語尾の上げ下げが、単なる質問以上の様々な意味を伝えるために使われます。

聞き返し、驚きや確認の表現
聞き返す場合、例えばSorry?やPardon?のように、語尾を上げて発音することで、相手の発言が聞き取れなかったり、理解できなかったりしたことを表せます。これは、単に情報の再確認を求めています。
また、肯定文の語尾を上げて疑問文のように発音するパターンでは、文法的には肯定文の形ですがイントネーションによって質問の意味を持たせることができます。例えば、It's on sale? (セールになってるの！？)やYou went to London? (ロンドンへ行ったの！？)のように、驚きや事実確認を表現する際に使われます。

付加疑問文における上昇調と下降調の使い分け (質問と念押し)
付加疑問文 (Aren't you?やDon't you?)は、語尾のイントネーションによって意味合いが大きく変化する典型的な例です 。
・上昇調: 語尾を上昇させる場合、話し手は純粋に質問をしており、答えを知らない、または少し迷いがあるニュアンスを伝えれます。例えば、Emma will be here soon, won't she? (エマはもうすぐここに来るよね？)では、エマがいつここに来るのか確信が持てないので、その情報を求めているということです。
・下降調:語尾を下降させる場合、話し手は相手に同意を求めている、もしくは自分自身の意見に対して念を押すニュアンスを含みます。話し手は、ほぼ答えを確信しており、〜ですよね？という確認の意図が強いです。例えば、You are tired, aren't you? (疲れてるよね？)では、話し手は相手が疲れていることを既に認識していて、その確認を求めているということです。
付加疑問文でのイントネーションの使い分けは、英語のイントネーションが話し手の微妙な意図や態度を表現するための、非常に繊細なコミュニケーション要素であるのと同時に、これらを適切に使い分けることは、より自然で誤解のない会話をするために不可欠です。

肯定文を疑問文として用いる場合
肯定文の語尾を上げることで、疑問文と同様の意味を持たせることができるとお伝えしましたが、これは、口語表現や疑問文の構文を省きたいカジュアルなシチュエーションで頻繁に使われます。例えば、She likes The Beatles.↑(彼女、ビートルズ好きなの？)のように、肯定文でありながら、語尾を上げることで質問のニュアンスを持たせることが可能です 。

感情の表現
イントネーションは、話し手の感情(驚き、怒り、喜び、不信など)、そして相手への丁寧さや高圧的な態度まで、非常に微妙なニュアンスを伝えるためにも使われています。
特に、YesNo疑問文で語尾を下げることは、話し手が確認を求めたり、既に答えを知っていることを表したりするだけでなく、苛立ちや怒りを表すことがあります 。例えば、Open the window.↓と語尾を下げて言うと、お願いではなく、命令に聞こえてしまいます 。また、Did you understand that?↓と強調して語尾を下げると、相手を軽んじている態度として受け取らる可能性があります。

イントネーションの誤りは、単純に発音を間違えている場合とは違い、意図的なものとして受け取られやすい傾向があります 。これは、多くの言語において、イントネーションが感情や意図を伝える要素であるため、聞き手は無意識にそのパターンから意味を捉えようとするからです 。その結果、英語のイントネーションルールを間違えてしまうと、話し手の意図しないメッセージ(例えば、冷たさや苛立ちなど)が伝わってしまうリスクがあります。これは非常に気を付けないといけません。これは、ただ単に不自然に聞こえるというレベルを超え、コミュニケーションの質や相手との関係性に悪影響を及ぼす可能性があるからです。

そして最後に、イントネーション習得のため、効果的な学習アプローチはこちらです。
・意識的なリスニング:音声を聞いて文脈の中で、なぜそのように聞こえるのか？という意識を持って、イントネーションのパターンを注意深く聞き取る練習をしましょう。特に、疑問文の語尾の上げ下げとそれが伝えるニュアンスに注目してみてください。
・反復練習:発音やシャドーイングを取り入れて、聞いた音声をそのまま声に出す練習をしてみましょう。特に、意味を捉えて感情を込めながら、発音してみてください。単語を覚えるだけでなく、どのような音として表現されるかを意識することで、自然なリズムと抑揚を身に付けることができます。
・文脈の重視: イントネーションは文法ルールだけでなく、話し手の意図や文脈によって変化します。文法だけではなく、それがどのような目的で使われるのかを意識しながら練習することで、より自然で伝わる英語を身に付けることができます。
・焦らずに継続すること:イントネーションの習得は時間がかかるプロセスです。一朝一夕で身に付くものではありませんが、継続的な練習によって必ず発音のスキルは向上します。間違ることを恐れずに、楽しみながら学習を続けることが最も大切です。

イントネーションの微妙なニュアンスをより深めたい方は、Brown Owl Englishまで、お気軽にご連絡ください。

前回の投稿では、皆さんが間違えやすい英語表現について投稿させていただきました。今回はその第2弾として、疑問文のイントネーションについてお伝えします。

英語の疑問文は、語尾を全部上げるべきと思っていませんか？ でも、語尾を下げるのが英語では基本です。YesNoで答えられる疑問文も、WhatやWhereなど疑問詞を使う疑問文でも、ほとんどの場合で語尾を下げます。

語尾を上げてしまうと、英語の自然なイントネーションとは違うため、意図が正確に伝わりにくくなったり、聞き手に不自然な印象を与えたりする原因となることがあります。英語におけるイントネーションは、話し手の感情、コミュニケーションの正確さ、そして意図を伝える上で重要な役割を持っています。イントネーション次第では、同じフレーズでも意味や印象が大きく変わることがあります。例えば、肯定文のイントネーションを疑問文のように変えるだけで、質問の意味を持たせることができます。間違ったイントネーションは、意図しない感情になってしまったり、聞き手に誤解を与えたりする可能性があるため、十分に注意する必要があります。今回は、このイントネーションについて深くお伝えいたします。

 

Part1: 疑問文でのイントネーションの基本ルール

Wh疑問文
What, Where, When, Why, Who, How のような疑問詞で始まる疑問文は、特定の情報を求める際に使われます。これらの疑問文では、文の語尾を下げて発音するのが基本です 。これは、話し手が未確定の情報を尋ねていて、例えば、Where is the park? (公園はどこですか？)やWhat do you do for a living? (お仕事は何をされていますか？)などです。

YesNo疑問文
一方、YesまたはNoで答えられる疑問文は、語尾を上げて発音することもあります。例えば、Are you tired? (疲れてる？) やAre you from Toyohashi? (豊橋出身ですか？)などです。
しかし、YesNo疑問文においても、語尾を下げて発音するケースが多く存在します。単に確認を求める、もしくは話し手が既に答えを知っている場合に、下降調を使うことがあります。

 

<YesNoの文で語尾の上げ下げによるニュアンスの違い (Are you tired?の場合)>
語尾を上げる場合(上昇調)
• 驚き: 相手が疲れているとは予想していなかったけど、そう見えるので驚いて再確認するニュアンスです。え、疲れてるの！？といった感じです。
• 心配や気遣い: 相手の様子を見て、疲れているのかな？いう気持ちが込められます。
• カジュアル: 親しい間柄で、気軽に「疲れてる？」と尋ねる時に使われます。
• 聞き返し: 相手の言ったことが信じられない、もしくは聞き取れなかった場合に、「疲れてるって言った？」のように返す時にも使われます。
上昇調は、新しい情報に対する問いかけや、相手からの反応を期待する際に使われます。

語尾を下げる場合(下降調)
• 一般的な質問: 単純に相手が疲れているかどうかを知りたい時です。
• 推測: 相手の様子から疲れているとある程度分かっていて、その推測を確認するようなニュアンスです。
• フォーマル: 親しい間柄でなくても使える、より畏まった表現です。
下降調は、事実を尋ねる時、もしくは既に分かっている情報について確認する時に使われます。

 

簡単にまとめると、語尾を上げる場合は驚きや心配といった感情的な要素に多く、語尾を下げる場合は事実確認といった客観的な要素になります。私達日本人がどちらかで迷った際は、基本的には語尾を下げることを意識してみてください。ほとんどの場合には下降調で、上昇調は限られた場合にしか使われないからです。次回のPart2では、実際に語尾を上げる時はどんなフレーズやシチュエーションなのかにフォーカスしてお伝えいたします。

前回の投稿に引き続き、否定文に対する同意Part2として、Me, tooとMe, neitherの適切な使い分けについてご説明します。

Part2：Me, too.とMe, neither.を使いこなす

○肯定文への同意：Me, too.
Me, too. は、相手の感情や意見を肯定する時に使用されます。これは肯定文に同意する場合のみです 。
例：
I love coffee. (コーヒーが大好き。)→ Me, too. (私も。)
I'm really tired. (本当に疲れている。) → Me, too. (私もです。)

○否定文への同意：Me, neither.
Me, neither. は、相手の否定的な感情や意見に同意する時に使用されます。これは否定文に同意する場合のみです。
例：
I don't like spicy food. (辛い食べ物は好きではない。) → Me, neither. (私もです。)
I'm not a morning person. (私は朝型ではない。) → Me, neither. (私もです。)

これらは、YesNoの使い分けでお伝えした、否定疑問文に対するYesが肯定的な事実に使い、Noが否定的な事実に使うという考え方と似ています。Me, too. が肯定的な同意に、Me, neither. が否定的な同意に用いられるということです。

 

その他の同意表現
Me, too. とMe, neither. は広く使われていますが、他にも同意の表現方法があります。

肯定文の場合：
○Me, tooの強調として、So do I. やSo am I. (例: I am a morning person. → So am I.) SoとI の間に入る助動詞は、その文章内で使われている助動詞次第です。)
○I do, too. I am, too. (例: I love cats. → I do, too.)
○Same. Same here.

否定文の場合：
○同じくMe, neitherの強調として、Neither do I. やNeither am I.
(ここも同じく、Neither とI の間に入る助動詞は変化します。)
○I don't either. I'm not either.
○Same. Same here.

否定文に対する同意での主なポイント
○英語でYesまたはNoと答える前に、実際の状況はどうなっているのか？、そして肯定的な事実が真実なのか、否定的な事実が真実なのか？と考えてみてください。
○特に否定疑問文の場合、迷った時はYesまたはNoの直後に、補足でもう1つの文章を付け加えてみてください。こうすることで、誤解を防ぐことにも繋がります。

どうでしたか？英語と日本語間での言語的な違いから、このような捉え違いをしている例は他にも多くあります。次回は、多くの人が誤解している疑問文のイントネーションについてお伝えします。

2015年にオープンして、今年で10周年を迎えたBrown Owl Englishでは、これまで多くの生徒さんに英語のレッスンをさせていただきました。日本語と英語は全く異なる言語のため、私達日本人が勘違いしたり誤解したりして、英語のことを認識してしまっている点が多々あります。

この英語学習のノウハウでは、ほとんどの方が共通して間違えやすい疑問点を中心にお伝えできればと思っています。第1弾は、YesとNo、そしてMe, tooとMe, neitherの適切な使用法です。

 

日本語から考えてしまうと、英語の否定疑問文に対するYesとNoの使い分け、そしてMe, tooとMe, neitherの適切な使い分けは、とても混乱しやすいです。今回は、ほとんどの英語学習者のみなさんが躓きやすいこれら2つにフォーカスしてお伝えします。英語を初めてふれる方には少し難しめの内容になります。こちらのページはPart1として、YesとNoについてご説明します。

 

Part1：英語の否定疑問文におけるYesとNoの使い分け

根本的に、英語は事実に基づくが、日本語は同意に基づくという違いがあります。

英語におけるYesとNoは、質問がどうであれ、Yesは肯定的な事実が真実であることを意味して、Noは否定的な事実が真実であることを意味します。

対照的に、日本語の「はい」は尋ねたことに同意するという意味で使われ、「いいえ」は尋ねたことに同意しないという意味で使われます 。この根本的な言語構造の違いが、混乱を招く原因になっていますが、難解なのでもう少し分かりやすく解説します。

日本語では、相手の言っていること(否定の内容)に同意する時に、はい、と答えますよね。
例えば、
A「宿題終わってないの？」
B「はい、終わっていません。」

しかし、英語ではこの感覚が全く逆になります。
英語のYesかNoは、上に述べた通り、事実が肯定か否定かで決まります。

鉄則として、相手がどんな質問でも、あなたの事実が肯定ならYes、否定ならNoです。具体的な例で捉えてみましょう。

例その1：宿題終わってないの？
Haven't you finished your homework yet? (Have you not finished your homework yet?)

事実：宿題が終わっていない場合
日本語だと：「はい、終わっていません。」
英語だと：「No, I haven't.」
英語の場合、事実が終わっていない(否定)からNoです。

事実：宿題が終わっている場合
日本語：「いいえ、終わっています。」
英語：「Yes, I have.」
英語の場合、事実が終わっている(肯定)からYesです。

例その2：コーヒー飲まないの？
Don't you drink a cup of coffee? (Do you not drink a cup of coffee?)

事実：コーヒーを飲まない場合
日本語：「はい、飲みません。」
英語：「No, I don't.」
同じく、英語の場合、事実が飲まない(否定)だからNoです。

事実：コーヒーを飲む場合
日本語：「いいえ、飲みます。」
英語：「Yes, I do.」
同じく、英語の場合、事実が飲む(肯定)だからYesです。

大切なのは、否定疑問文に惑わされず、事実がどうなのかに着目してYesかNoを選ぶことです。

さらに、このYesNoの回答に続いて、短い補足的なフレーズを続けて述べることで、曖昧さによる誤解の可能性も避けられます。
例： パーティーに来ないの？
Aren't you coming to the party?(Are you not coming to the party?)
もし行くなら：「Yes, I am coming!」
もし行かないのなら：「No, I'm not coming, I have other plans.」
I have other plans.のように理由を付け加えます。ちなみに、partyとは食事会の意味です。

 

Would you mind...?の例外(少し難解です)
mind(気にする、嫌がる)を含む丁寧なお願いなど、特定の慣用的な否定構文は、独自のパターンに従うこともあります。mind自体が否定的な思い(迷惑な感情)を示しているため、YesまたはNoは、mindの意味を考慮しないといけません。

例： Would you mind driving me? (私を車で送っていただけませんか？、mindは気にするという意味があり、直訳すると私を車で送ることを気にされますか？)
もし喜んで運転する(気にしない)なら、No, I don't mind.
もし運転したくない(気にする)なら、Yes, I do mind.

でも、この場合YesNoが紛らわしいため、直接的に伝える方が一般的です。
1. 承諾する場合（依頼を受け入れる）
Not at all.
Sure.
Of course not.
No, I wouldn't mind. (この場合はNoが入るが、その後で構いませんと明確に伝えるのがポイント。少しフォーマルです。)

2. 断る場合（依頼を断る）
単にNoだけでなはく、理由を添えて丁寧に断るのが一般的です。
Yes, I would.このように答えることはまずありませんが、意味としては「はい、ちょっと困ります。」となります。
I'm afraid I can't at the moment.（すみませんが、今はできません。）
Actually, I'd prefer not to.（実のところ、そうしたくはありません。）
I'm sorry, but...（申し訳ありませんが、...）その後に理由を続けます。

 

否定疑問文で尋ねる理由
英語の母語話者は、特定の状況でも否定疑問文を使います。
○強調や驚きを表現: 肯定的な返答を期待していたが、否定的な事実に驚いた場合。例えば、Aren't you going to the school tomorrow?(明日学校へ行かないの？)は、聞き手が学校に行かないことに驚きを暗示しています。
○否定の確認を求める時: 否定的な返答が来ることを分かっていて、それを再確認したい場合。例えば、It's already late, aren't you going to the cinema this evening?(もう遅いよ、今夜映画館に行くの？)は、返答としてNoが来ると思っていることを示しています。

みなさんは英単語を覚える時、どのようにしていますか？単語帳をひたすら眺める、例文を書き写すなど、様々な方法があると思います。もちろん、どれも有効な学習法ですが、今回はさらに効率的で記憶に残りやすい学習法、グループ化と対義語・類義語に焦点を当ててご紹介します。

なぜグループ化が効果的なの？
例えば、時間を表す単語を考えてみましょう。
•month (月)
•year (年)
•decade (10年)
•century (100年)
•millennium (1000年)
これらの単語は、それぞれ異なる時間の長さを表しますが、時間という共通のテーマでつながっています。このように、関連性の高い単語をまとめて覚えることをグループ化と呼びます。
人間は、バラバラな情報を覚えるよりも、関連付けて整理された情報を記憶する方が得意です。上記の例であれば、時間の単位というカテゴリでまとめて覚えることで、一つ一つの単語が独立せず、互いに意味を補い合いながら脳に定着しやすくなります。
さらに、グループで覚えることで、単語のニュアンスの違いも掴みやすくなります。例えば、10年を意味するdecadeを知ることで、yearが単なる年であることを再認識したり、centuryとの比較でその規模感を理解したりできます。

対義語・類義語で語彙力を深める。
単語を覚える際にもう一つ有効なのが、対義語（Antonyms）と類義語（Synonyms）を意識することです。例えば、大きいを意味する単語を例にとってみましょう。
類義語（Synonyms）:
•big
•large
•huge
•enormous
•gigantic
これらの単語はすべて大きいという意味を持ちますが、それぞれニュアンスや使われる状況が異なります。一緒に学ぶことで、それぞれの単語が持つ微妙な違いを理解し、より適切に使いこなせるようになります。

対義語（Antonyms）:
•big ↔ small
•tall ↔ short
•fast ↔ slow
•happy ↔ sad
対義語とセットで覚えることで、単語の意味がより明確になります。また、どちらか一方の単語を忘れても、対となる単語を思い出すことで連鎖的に記憶が呼び起こされる効果も期待できます。

今すぐ実践してみましょう。
•テーマを決めて単語を集める:食べ物、感情、交通手段など、興味のあるテーマからスタートしてみてください。
•マインドマップを作成する: 中心にテーマを書き、そこから関連する単語を枝分かれさせていくと視覚的に整理可能です。
•オンライン辞書や類義語辞典を活用する: 類義語や対義語の項目が記載されている辞書もあります。
•例文で確認する:覚えた単語は必ず例文の中で確認し、実際に使ってみることで定着度が上がります。

単語学習は地道な努力が必要ですが、今回ご紹介したグループ化と対義語・類義語の学習法を取り入れることで、効率が格段にアップしより楽しく語彙力を増やすことができるはずです。